M. Emília Rosa nasceu em Mértola em 1957. Licenciou-se em Engenharia Metalúrgica no Instituto Superior Técnico (I.S.T.) em 1980 e doutorou-se em Engenharia de Materiais pelo I.S.T. em 1990. É docente do I.S.T. desde 1980, sendo é desde 1993 Professora Associada no Departamento de Engenharia de Materiais. Tem realizado trabalho de investigação em várias áreas, nomeadamente, deformação plástica de materiais, estrutura e propriedades mecânicas de materiais celulares (em particular, a cortiça), espumas e filmes líquidos. Tem participado em vários projectos nacionais e europeus sobre a cortiça. Recebeu em 1989 o Prémio Gulbenkian de Ciência e Tecnologia.