Manuel da Costa Lobo (1929-2013) nasceu em Coimbra. De 1954 a 1963 trabalhou na Repartição de Estudos de Urbanização da Direção Geral dos Serviços de Urbanização. A partir de 1963, como Professor Catedrático do Instituto Superior Técnico na área de Urbanização, lecionou várias matérias ligadas ao domínio de Planeamento Regional e Urbano, fundou o Curso de Pós-Graduação em Planeamento Regional e Urbano em 1972 (institucionalizado a partir de 1982), e também o CESUR (Centro de Sistemas Urbanos e Regionais do Instituto Superior Técnico), onde desenvolveu desenvolvido atividades de investigação. Foi coordenador da Licenciatura em Engenharia do Território no Instituto Superior Técnico. Jubilou-se como Professor do IST em 2000.

Como urbanista profissional de 1963 a 1990, elaborou estudos de planeamento regional e urbano em muitos lugares de Portugal e no estrangeiro. Fez parte do grupo fundador da Associação Internacional de Urbanistas em 1965 e foi seu Presidente de 1984 a 1987. Foi membro da Direção da Federação Internacional de Habitação, Urbanismo e Ordenamento do Território. É também fundador da Associação de Urbanistas Portugueses (inicialmente designada por Sociedade Portuguesa de Urbanistas) e foi seu Presidente até 2013. Foi sócio honorário do Royal Town Planning Institute e da Associação Espanhola de Técnicos Urbanistas. Eleito Provedor do Ambiente e da Qualidade de Vida Urbana da cidade de Lisboa em 1990, foi reeleito para novo mandato em 1994. Planos mais importantes em que interveio: Plano de Coimbra, Plano de Salvaguarda e Valorização da Ajuda- Belém, Plano da Região do Porto, Diretivas de Ordenamento Regional da Cantábria, Plano de Vilamoura, Plano do Seixal (e reconversão de áreas clandestinas), Plano de Recuperação do Caniço (Moçambique).