Isabel Ribeiro doutorou-se e fez agregação em Engenharia Electrotécnica e de Computadores no IST em 1988 e 1999 e é actualmente Professora Catedrática do Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores (Área Científica de Sistemas, Decisão e Controlo) do IST. Tem uma longa experiência de ensino nas áreas da Teoria dos Sistemas, do Controlo e da Robótica ao nível graduado e pós-graduado. Foi membro do Conselho Directivo do IST (1991-1992, 2001), Vice-Presidente do Conselho Científico do IST (1999-2000) e Directora do Instituto de Sistemas e Robótica (2006-2007).
Trabalha em investigação na área da navegação de robots móveis tendo sido a responsável pelo grupo de Robótica Móvel do Instituto de Sistemas e Robótica (pólo do IST) de 1993 a 2009.